Choć rafa koralowa przypomina podwodny ogród, to ogrodu tego nie tworzą rośliny, tylko zwierzęta - koralowce. Kiedy koralowiec żyje, jest kolorowy, kiedy obumiera, zostaje po nim twardy, wapienny szkielecik. Na szkieletach rosną nowe kolonie korali, tworząc podwodne miasteczko dla wielu zwierząt. Koralowce zamieszkują wszystkie oceany. Mają przeróżne kształty i zazwyczaj są pięknie ubarwione. Ich pożywieniem jest plankton i inne drobne żyjątka morskie. Koralowce dobywają pokarm za pomocą ramion rosnących wokół ich otworów gębowych. Największa Rafa Koralowa znajduje się u wybrzeży Australii.